La recherche des cistes, activité gratuite et désintéressée, peut pourtant procurer d'intenses frissons. Elle peut être la source d'un grand plaisir quand on met enfin la main sur la boîte tant convoitée après être venu à bout d'une énigme particulièrement difficile.
Mais l'environnement où on la pratique entre pour beaucoup dans la passion qui saisit depuis plusieurs années des gens de tous âges et de tous milieux.
Pour ma part, c'est en forêt que je préfère cister. Rien ne vaut une longue balade dans les sous bois à la recherche d'un trésor situé aux pieds d'un "multitroncs enlierré". Mais parfois, le cacheur ne se contente pas d'une indication aussi approximative, et décrit le point de repère final sous la forme "un grand hêtre" ou pire, "un fagus" ou "un quercus".
C'est pourquoi je livre à l'attention des cisteurs des forêts ce petit manuel qui leur permettra de distinguer les principaux arbres qu'on peut y rencontrer.
CHENE (quercus) Cette famille regroupe plusieurs espèces. Mais les plus fréquents dans nos forêts sont : le chêne vert, le chêne rouvre et le chêne pédonculé. |
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Les feuilles sont caduques, d’une longueur de 4 à 12 cm et de forme ovoïdale découpée en lobes pouvant varier selon les espèces. Celles du chêne vert sont persistantes et juste vaguement dentelées.Les fruits (glands) ovoïdes, poussent directement sur les branches ou sur des pédoncules.A l’automne, les feuilles de certains chênes se colorent en jaune ou en rouge. |
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ERABLE (acer) Grande famille d’arbres à feuilles caduques d’une hauteur allant de 20 mètres (érable champêtre) jusqu’à 40 mètres (érable sycomore). Le tronc est bien droit, les branches obliques et le feuillage bombé. L'écorce est gris foncé parcourue de crevasses verticales, ou craquelées en petites plaques comme chez l'érable sycomore. |
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Chez tous les érables, les feuilles, à longues tiges, se découpent en trois, le plus souvent cinq lobes profondément dentelés (érable argenté) ou beaucoup moins accentués (érable jaspé). Les feuilles jaunissent en automne. Les fruits ont la forme de croissants ailés qui poussent en grappes.
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HETRE (fagus) Grand arbre, pouvant atteindre 30 mètres de hauteur, dont l’écorce est très lisse. Le feuillage forme un dôme, les grosses branches ont une extrémité retombante. |
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Les feuilles, de 5 à 10 centimètres de longueur, ont la forme d’ellipses allongées. Elles sont de couleur vert foncé, brillantes, et en automne virent vers le jaune brun. Les fruits (faines), de couleur brune, de 2 centimètres de longueur se trouvent dans un chaton.
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FRENE (fraxinus) Le frêne commun, arbre très haut (jusqu’à 40 mètres de hauteur) possède un feuillage irrégulier et de forme arrondie qui s’étale vers le sommet. Les branches rayonnent autour d’un tronc droit et poussent assez près du sol. Le frêne orne, plus petit (10 mètres en moyenne, rarement 25) a un feuillage de forme bombée et arrondie. Les branches sont plutôt tordues et tourmentées. L'écorce, brun gris chez le frêne commun, se couvre avec l'âge de fissures verticales ; chez le frêne orne , elle est gris foncé et reste toujours lisse. |
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Les feuilles des frênes, caduques, mesurant environ 20 centimètres, comprennent 7 à 11 folioles opposées, ovales allongées et pointues. Les fruits, appelé samares, sont ailés et sont longs de 2-3 centimètres. Ils sont bruns et poussent en grappes. |
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SAVONNIER (koelreuteria paniculata) Arbre décoratif d'une hauteur de 15 mètres au maximum. Son feuillage forme une coupole. Ses branches, obliques, sont souvent très coudées et assez denses. |
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Les feuilles, caduques, ont de 20 à 35 centimètres de longueur. Le nombre de folioles varie de 7 à 17 ; elles sont dentelées avec un bout pointu et mesurent de 3 à 8 centimètres. Les fruits, en forme de capsule allongée et pointue à 3 pans, de couleur verte, brunâtre en automne, contiennent plusieurs graines noires. |
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HOUX (ilex aquifolium) Arbuste au feuillage persistant, de 2 jusqu'à 10 mètres de hauteur, à la silhouette dressée et aux branches très denses. Il peut vivre jusqu'à 300 ans. |
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Les feuilles, ondulées et de couleur vert foncé et de 3 à 12 centimètres de longueur, ont la face supérieure brillante, et sont munies d'épines piquantes sur les bords. Les fruits sont des boules rouges d'environ 1 centimètre de diamètre, qui restent sur les branches en hiver. Ils contiennent une substance toxique inoffensive pour les oiseaux. |
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