NIKOPOLIS

Les ruines de l'antique ville romaine Nikopolis ad Nestum (sur la rivière Mesta) datant de l'année 106 après J.C. se dressent à 7 km à l'est de Gotse Delchev. La ville fut fondée par l'empereur Trajan après son triomphe sur les tribus locales. Nikopolis était traversée par la voie romaine reliant Plovdiv (Philippolis) à la grande route « transeuropéenne » Via Ignatia (Rome-Byzance). La ville connut la prospérité du IIe au VIe siècle, avant sa destruction par les Avars et les Slaves. Reconstruite aux IXe et Xe siècles sous le nom de Nikopol, elle connut la ruine par la suite.

Des travaux archéologiques permirent de la mettre au jour et de reconstruire la muraille de 3 mètres d'épaisseur, les tours rondes, la porte d'entrée flanquée de deux tours carrées, et de dégager quelques demeures pourvues de colonnades et des termes romains. Ces fouilles permirent en outre la découverte d'un trésor constitué de 137 pièces de monnaie datant du VIe siècle contenues dans une amphore en argile, ainsi que des objets plus petits (à voir au musée à Gotse Delchev).

GRADISHTE

Sanctuaire thrace préhistorique est situé à 2,5 km au nord-est de Dolno Dryanovo sur la route de Satovtcha. Sur une colline boisée se cache un groupe de rochers aux formes bizarres, semblables à des canards, aigles, tortues, escargots, loups et autres animaux, selon l’imagination de l’observateur. Ils étaient utilisés pour les cultes religieux 5 mille ans avant JC.
La roche la plus étonnante ressemble à une monumentale tête humaine. Les Thraces ont laissé leurs marques sous les formes de petits trous ronds percés dans la roche, ont creusé des longues rainures, des escaliers, et même mis en place un dolmen. L’aménagement pour les visiteurs offre un parking, une aire de pique-nique et des barrières délimitant le chemin pour faciliter le passage entre les rochers.

LES PONTS

Depuis très longtemps les Rhodopes ont été le point de passage entre l'Europe du sud et la vallée du Danube. Les nombreuses voies qui parcouraient les montagnes franchissaient les rivières et les torrents sur des ponts de pierre dont beaucoup sont encore visibles. Les routes actuelles ont pris d'autres itinéraires, mais les ponts subsistent.

On peut en voir ici ou là, et principalement autour des villes de Zmeitsa, Satovcha, et Chiroka Lika.

DOLEN

Ce village très étendu, dans sa partie ancienne, recèle des demeures traditionnelles construites dans un style semblable à celles de Kovatchevitsa. De hauts murs surplombent les cours intérieures, bordées par les maisons d'habitation faites de pierres locales et les bâtiments annexes.

Au bord des routes environnantes se trouvent des points de vente de pierres servant à la construction, et de lauzes plates aux couleurs variées pour la couverture des toits ; disposées sur des palettes et emballées dans des films de plastique.

LAC DOSPAT

Ce lac artificiel entouré de montagnes couvertes de forêts, formé par un barrage électrique, s'étire au nord ouest de la ville de Dospat. Son eau couleur d'émeraude attire de nombreux touristes et pêcheurs. A son côté ouest s'étend le village de Sarnitsa, dont on peut admirer les maisons jaunissant au soleil couchant.

Au long des berges, on trouve des fontaines qui dispensent de l'eau ruisselant des sources, souvent pourvues d'endroits aménagés pour pique-nique, avec bancs, chaises et abrités sous un toit. On trouvera sur les rives du lac des endroits plats, idéaux pour y poser sa tente, sur un champ d'herbe ou dans la forêt.

SARNICA

Le village est situé sur la rive du lac Dospat, en face du barrage. A la sortie de Sarnica, vers ouest, près de l'abri de pique-nique, se dresse une roche bizarre, haute de plus de 3 m, posée presque à la verticale, entourée de pierres arrondies plus petites et. Sa surface est marquée par de longues rayures ; ce sont  les vestiges du séjour des anciennes tribus thraces.

POBIT KAMAK

Le village Pobit Kamak (pierre battues) est situé à l'ouest de Dospat, 4 km après Sarnica, dans la forêt. Son nom vient du menhir haut de 4 m qui se dresse seul dans la prairie au-delà de la rivière. Avec sa surface lissée et ses rainures incisées, il fait penser à une impressionnante statue dégrossie clairement par le travail de l'homme. A la lisière de la forêt peut être vue en saillie une pierre semblable, mais beaucoup plus petite.

SHIROKA LAKA

Village de forme allongée aux maisons typiquement rhodopiennes couvertes de toits d'ardoises. Les larges rues sont bordées de façades peintes en blanc autour de poutres en bois apparentes où les étages en avancée surplombent des parterres de pierre. Une pittoresque église du XIXe siècle recèle des fresques peintes par le célèbre artiste Zographe. Le vieux pont à haute arche muni d'un escalier pour l'accès des piétons est toujours en usage. Des marchands proposent sur leurs étalages un grand choix de clochettes pour moutons et de haches à longue lame ainsi que des souvenirs divers.

GELA

Ce village, situé au sud de Shiroka Lyka, possède les ruines d’une basilique paléochrétienne des V- VI s. Le terrain, protégé par un grillage, contient les vestiges élevés seulement d’un mètre, récemment restaurés. Le temple avait trois nefs, un narthex, une abside entourée d'un déambulatoire trapézoïdal et flanqué d’un baptistère sur la paroi latérale. Dans le narthex il y avait une petite crypte avec une tombe contenant un squelette, recouverte d'une dalle de pierre.
Pour y arriver, il faut, au milieu de Gela, tourner selon l'indication inscrite sur le panneau, prendre un chemin de terre mais carrossable pour se rendre à l'église, et monter à pied la pente herbeuse en face.
A Gela a lieu chaque année le festival de la musique des joueurs de cornemuse, appelé « gaydar » en Rhodopes.

BATAK

Une petite ville paisible située non loin de Plovdiv, entre le lac de rétention du même nom et une chaîne de montagnes atteignant un peu plus de 2000 m, dans la partie nord de la vallée de Thrace. Elle constitue une excellente base de loisir pour les kayakistes et les pêcheurs, ainsi que les amateurs de randonnée et de ski en hiver.

Église orthodoxe de la Dormition de la Vierge Marie, située sur la place centrale, a de nombreuses tourelles et coupoles, que les cigognes ont choisi comme supports pour leurs nids. L’église Sveta Nedelja, plus ancienne et plus modeste, datant de 1813, abrite aujourd’hui un musée à la mémoire des habitants assassinés lors du soulèvement contre l'occupation turque.

Sur la colline surplombant la ville, un monument sous forme de colonnes commémore ce massacre de la fin du XIXe s.

PERUSHTITSA

Perusztitsa est une petite ville située à 15 km au sud-est de Pazardzik. Il y restait quelques maisons de la période de la Renaissance bulgare. Mais le plus intéressants sont les ruines d'une église byzantine située à 2 km au nord de la ville.

«Chervenata Cerkva» a été construit au Ve s., puis remodelé aux X-XIIIe s. Du panneau indicateur, un trottoir longe le canal (accès interdit aux voitures) jusqu’au bâtiment du musée (10 mn de marche). Les ruines de l'église sont situées derrière le musée ; une partie du bâtiment a survécu avec une abside, des fragments de murs et des restes de fresques ici et là exceptionnellement bien conservés.

C'est la plus haute église orthodoxe bulgare qui a traversait des siècles.

L’église a été construite sur un plan spécifique, ovale, rarement vu dans des Balkans, avec une coupole au centre.

TSUDNITE MOSTOVE

Cette formation géologique exceptionnelle, située à l'ouest de Tchepelaré, consiste en deux ponts naturels formés par l'érosion de la rivière, et l'aide des tremblements de terre. Le plus grand est long de 96 mètres et haut de 70 mètres. Du niveau de la rivière, on peut contempler la voûte qui surplombe le sol à plus de 45 mètres.

ASENOVGRAD

Sur le chemin se dresse une église byzantine des XIIe et XIIIe siècles, pourvue d'un étage, d'une tourelle à coupole et d'un clocher quadrangulaire. Dans le bâtiment, restauré, subsistent des fragments de fresques anciennes. L'église est fréquemment représentée sur les étiquettes des bouteilles de vin qu'on produit aux alentours.

D'autres gorges, parallèles aux précédentes, et encaissées au point que les rochers au sommet semblent se rejoindre, abritent la grotte « Yagodinska Petchera ».

Elle est longue de 10 km, s'étale sur 5 niveaux, et recèle de nombreuses formations intéressantes : stalactites, stalagmites, colonnes, draperies. Et surtout des « perles de roche », petites billes de calcaire formées par l'écoulement de l'eau goutte à goutte sur un grain de sable au cours de millions d'années. La température y est constante et assez basse (6° C.)

Les amateurs de sensations fortes peuvent faire un tour jusqu'à "l'œil d'aigle " - un balcon métallique surplombant, à une altitude de 1560 mètres au-dessus du niveau de la mer, le panorama sur les montagnes de Pirin, Rila, et même la Grèce.